森林浴効果をもたらす、森林の香りの正体がフィトンチッド。森林の植物、主に樹木が自分で作り出して発散する揮発性物質で、その主要な成分はテルペン類と呼ばれる有機化合物。この揮散している状態のテルペン類を人間が浴びることを森林浴という。

フィトンチッド普及センター　　「フィトンチッドってなんだろう？」より転載

シックハウス症候群とも呼ばれ建材や家具などから揮発する有害物質が主な原因となって目の痛みや頭痛をはじめアトピーなどのアレルギーの誘引と悪化、不安感やイライラを引き起こすといわれている。

慢性化しやすく症状が重い場合には自分の家に住めないなどの深刻な問題になることがある。

[シックハウスって何だろう？]

日本語訳は「揮発性有機化合物」。最近になって一般の人達にも聞きなれた馴染み深いものはホルムアルデヒド。他にはトルエン、スチレン、キシレン、エチルベンゼン、パラジクロロベンゼン、フタル酸ジ−ｎ−ブチル等がある。

トータルＶＯＣ（総揮発性有機化合物）とも言い、室内に存在する全てのＶＯＣの総量をいう。厚生省は、有識者で構成する「シックハウス（室内空気汚染）問題に関する検討会」の検討結果をもとに住宅内のＴＶＯＣは１０００μｇ／立方米以下との暫定目標値を示している。

４０％水溶液はホルマリンと呼ばれているが、これは商標名。おもに防腐剤、殺菌消毒剤として、あるいは合板の製造過程で用いられる化学物質。廉価であることから建築の内装などに多用されており発ガン性が指摘されている。