３月最後のブログは今年になって一番、強く春を感じた瞬間のお話です。
ホテル・オークラ福岡の２階に和食処「山里（やまざと）」があり、椅子席で和食が供される大広間があります。
私の以前のブログで山里の朝食「薬膳粥（やくぜんがゆ）」を紹介しましたが、本日は別室のお話です。

実は山里には別室として「天麩羅カウンター」なるものがあるのです。
私が山里に行く場合、朝食以外はほとんど天麩羅カウンターで食事をしています。
揚げながら食べる天麩羅は正に絶品！
何と言っても、日本料理の真骨頂ともいえる「季節感」を丸ごと「ガブリ」と堪能できますからね。
しかも　・・・・・　さすがはホテル・オークラ！、　そして、さすがは山里。
「今が旬」、「今が走り」は勿論のこと、全国から選りに選った厳選素材を供してくれます。
下手な薀蓄（うんちく）など語らずとも、美味いに決まっているでしょう。
そんな中で私が今年になって一番強く春を感じたものが本日のキーワード、「稚鮎（ちあゆ）の天麩羅（てんぷら）」です。
天麩羅カウンターの揚げ手「Ｍ」くんから３月２６日１１時２９分にメールが届きました。
【いつもありがとうございます！おまたせしました今年も稚鮎がはいってきました。ぜひご来店おまちしております！メールで失礼しました。】　・・・・・　と。
ヤッタ〜！　　バンザ〜イ！！　　さあ、行くぞ〜！！！

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そして　・・・・・　行ってきましたヨ。
カウンターに座れば目の前に水槽が　・・・・・　写真を御覧下さい。
この美しい姿！　　活きの良いこと！　　この水槽から稚鮎を取り出して　・・・・・　天麩羅にして食べようと言う訳です。
んっ？！　残酷？　　何を言ってるんですか、鯛やヒラメの活き造りは食べてるんでしょう。
そんなことは、どうでもいい！　早く揚げろ〜！
それにしても　・・・・・　今年の稚鮎は例年になく大きいな〜
去年だと４月下旬か５月初旬ぐらいの大きさだよな〜　　　　こりゃあ、食べ応えがあるぞ！

などと考えているうちに　・・・・・　おっ！　来た来た、来たぞ〜
う〜ん、天麩羅にしてもコノ美しい姿　　　美味いものは姿も美しいね〜
ガブリ！
口の中に鮎独特の香り　・・・・・　ほーっ　春だ〜〜〜
鮎の香りが鼻に抜けていく　・・・・・　ほっほーっ　春だ〜〜〜　し・あ・わ・せ
今年一番の春を感じた瞬間でした。
ただし、残念なことが一つだけ。
急なことだったので車で駆けつけてしまい当然、アルコールはアウト！
美味いものを食べるときに酒がないとは　・・・・・
次は絶対に車を置いてくるぞ！！

ホテル・オークラ福岡

このブログは辰巳住研株式会社（代表取締役）社長　篠塚修が書きました
Osamu Shinozuka, the president of Tatsumi Juken Co., Ltd. wrote this blog